De Sean Poulter

9 Iunie 2010

http://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-1284953/Warning-UKs-GM-potatoes-ministers-Frankenstein-food-trial-Norfolk.html

Primul lot britanic de testare a cartofilor modificati genetic a fost plantat ieri - în ciuda opiniei publice şi a reclamaţiilor din partea ecologistilor.

Testarea, finanţata de către contribuabili, urmareste crearea unei culturi rezistente la o boală gravă numită mana târzie.

Totusi criticii susţin ca experimentul este o risipă de bani publici, deoarece există deja cartofi rezistenti la boala, produsi prin tehnici naturale.

Ei spun, de asemenea, despre culturile modificate genetic, ca ar putea reprezenta un risc pentru siguranţa alimentară.

Testarea se desfăşoară pe un teren în Norfolk, de catre oamenii de stiinta de la Laboratorul Sainsbury, care este specializat in cercetarea în domeniul fitosanitar. Aceasta face parte dintr-un program ce i-a costat  1.7milioane £ pe contribuabili, din 2001 si pana acum.
Aprobarea a fost acordată de noul Secretar al Departamentul de Mediu, Spelman Caroline, care are a sprijinit si in trecut agricultura GM –modificata genetic. Aprobarea oficială a venit de la unul dintre miniştrii ei, Lord Henley.

Cu toate acestea, studii de opinie publică au evidenţiat ca oamenii opun o puternica rezistenţă la dezvoltarea de produse alimentare aşa-numite “Frankenstein”.

S-au facut prea putine cercetari independente, cu privire la efectele pe care le-ar putea avea asupra sănătăţii, consumarea de alimente modificate genetic, în timp ce studiile altor culturi modificate au identificat riscuri pentru viata salbatica din vecinatatea acestora.

Grupul de protest GM Freeze si-a exprimat, seara trecuta, îngrijorarea si temerile cu privire la siguranţa alimentelor, din cauza existentei unei gene-marker rezistenta la antibioticele implantate în cartofii testati.

Directorul, Pete Riley, a spus ca utilizarea tehnologiei modificarilor genetice pentru a combate mana a fost costisitoare şi "a perturbat industria, din cauza măsurilor necesare pentru prevenirea contaminarii si protejarea alegerii consumatorilor".

"Dezvoltarea convenţională este mai avansata în producerea a soiurilor de plante cu rezistenţă foarte bună, soiuri care sunt deja pe piaţă," a adăugat el. Friends of the Earth a pus în discuţie beneficiile pe scară mai largă a culturilor modificate genetic.

Kirtana Chandrasekaran, participant la campanii pe tema productiei de alimente modificate, a spus: “Cel mai mare studiu stiitific agricol nu a constatat nici un rol clar al culturilor modificate genetic în hranirea populatiei la nivel mondial - şi plantarea lor  în alte ţări arată că de pe urma acestora beneficiază marile afaceri, nu fermierii locali sau oamenii infometati.

"Putem hrăni o populaţie în creştere la nivel mondial, fără a distruge planeta si fara a recurge la culturi modificate genetic."

Dar profesorul Jonathan Jones, de Laborator Sainsbury, a sarit in apărarea testului, spunând că ar putea ajuta la reducerea utilizarii de spray-uri chimice.

"Am izolat genele a două specii diferite de cartofi sălbatici, care conferă rezistenţă la flagel", a spus el. "Suntem in curs de testare a acestora, petru a vedea dacă acestea pot fi utilizate pentru a proteja un soi comercial de cartofi, numit “Desiree”, împotriva acestei boli distructive."

Mana târzie se răspândeşte pur şi poate şterge câmpuri întregi. Aceasta a fost responsabila pentru distrugerea masiva a culturilor de cartofi din Irlanda, in secolul 19.

Testele vin acum, dupa ce doamna Spelman a procedat la închiderea firmei ei de lobby pentru biotehnologie.

Spelman si-a atras numeroase critici privind un posibil conflict de interese intre rolul său în luarea deciziilor asupra viitorului  alimentelor modificate genetic si trecutul ei ca promotor al  biotehnologiei.

Ea a confirmat aseară că luase măsuri pentru lichidarea firmei Spelman, Cormack şi Asociaţii, pe care o avea, alaturi de sotul ei Mark, din 1989.

Un purtator de cuvant a insistat ca doamna Spelman a luat decizia la scurt timp după ce a fost numita Secretar de Mediu, in cursul lunii trecute. El a insistat că firma "nu a reprezentat clienţi ce opereaza in domeniul modificarilor genetice”.