Tony Allen-Mills, Washington

Din The Sunday Times

25 Aprile 2010

http://www.timesonline.co.uk/tol/news/world/us_and_americas/article7107179.ece

Bântuiti de amintirea ocaziei pierdute de a-l ucide pe Osama Bin Laden, înainte de a ataca World Trade Center din New York, planificatorii militari americani au câştigat sprijinul Preşedintelui Barack Obama pentru o nouă generaţie de arme de mare viteză, care vor pute lovi oriunde  pe Pamant extrem de rapid.

Interesul lui Obama în Prompt Global Strike- atacul global prompt (PGS), un program de arme non-nucleare, a alarmat China şi Rusia şi a complicat negocierile de reducere a armelor nucleare.

Oficiaii de la Casa Albă au confirmat săptămâna trecută că Preşedintele, care a castigat Premiul Nobel pentru pace anul trecut, are în vedere desfăşurarea unei noi clase de rachete hipersonice ghidate, care pot atinge obiectivele lor la viteze de 5 Mach - aproximativ 3,600 mph.

Aceseta sunt de aproape sapte ori mai rapide decât rachetele de croazieră Tomahawk, care se deplaseaza cu 550 mph – rachete ce au sosit prea târziu pentru a-l mai putea ucide pe Bin Laden intr-o tabara de instruire Al-Qaida, în Afganistan în 1998.

"Capacitatea de a ataca o gama larga de obiective la gama intercontinentala, cu promptitudine şi fără a recurge la arme nucleare, este de o importanţă esenţială pentru securitatea naţională a SUA", a declarat Daniel Goure, un analist de apărare la Institutul Lexington în Virginia.

Casa Albă a solicitat aproape 250 de milioane de $ in finanţari congresionale pentru cercetari pe anul viitor în domeniul tehnologiilor hipersonice, dintre care unele urmaresc undele de şoc generate de o rachetă ce se mişcă foarte repede pentru a creşte viteza si mai mult.

Noua arma ar putea fi lansata din aer, dintr-un centru terestru sau maritim pe o rachetă cu rază lungă ce se deplaseaza la altitudini suborbitale mai mari de 106 400 m. Racheta elibereaza un avion hipersonic fara pilot, care primeşte actualizări de la sateliţi, pe masura ce se apropie de ţintă cu o viteza de până la cinci ori mai mare decat cea a sunetului, viteza care genereaza atât de multa căldură încât aparatul de zbor trebuie să fie protejat cu materiale speciale pentru a evita topirea.

În funcţie de versiunea pe care o alege Pentagonul, focoasa fie s-ar putea împărţi în zeci de fragmente letale în secundele finale de zbor sau pur şi simplu se va sparge în impactul cu obiectivul său, bazându-se pe energia cinetică devastatoare pentru a distruge orice in calea sa. Fiind o armă de precizie, efectele sale ar fi destul de diferite de distrugerea în masă provocata de focoasele nucleare livrate de rachete balistice intercontinentale, care pot ajunge la 13 400 mph.

Dezvoltarea PGS-ului a castigat şi laude şi critici, pe masura ce preşedinte caută să reducă arsenalul strategic nuclear american în favoarea armelor tactice care pot fi utilizate rapid pentru a contracara terorişti sau state bandit. "Armele convenţionale care pot ajunge in toată lumea ... ne permit sa reducem rolul armelor nucleare ", a spus de curând Joe Biden, Vice-Preşedinte.

Serghei Lavrov, Ministrul de externe rus, a avertizat la începutul acestei luni ca "statele vor accepta cu greu o situaţie în care dispar armele nucleare, dar in care arme ce sunt cel putin la fel de destabilizatoare apar în mâinile anumitor membri ai comunităţii internaţionale".
Generalul Iuri Baluyevsky, un secretar adjunct al Consiliului de Securitate Naţională din Rusia, s-a plâns despre concesiile facute de SUA la negocierile de reducere a armelor nucleare, considerand ca castea nu au fost din cauza dragostei pe care o are America fata de pace, ci pentru că "poate sa te omoare folosind arme convenţionale de mare precizie".

Analiştii americani au avertizat, de asemenea, despre riscul ca monitoarele de supraveghere aeriana din unele tari precum China sau Rusia ar putea confunda o lansare hipersonica cu un atac nuclear. "Zborul scurt ca timp ... lasă foarte putin timp pentru o evaluare a situaţiei, punând o presiune enormă asupra mecanismelor decizionale naţionale şi creşte probabilitatea unui accident ", a argumentat Pavel Podvig de la Universitatea Stanford.

Generalul Kevin Chilton, Comandantul forţelor aeriene din SUA care supraveghează programul PGS, a declarat pentru The New York Times că opţiunile actuale ale Pentagonului nu sunt suficient de rapide.

"Astăzi putem prezenta unele opţiuni convenţionale presedintelui, privind lovirea unei ţinte de oriunde de pe glob, care variază de la 96 de ore, la 4-6 ore," a spus el. "În cazul în care preşedintele vrea să acţioneze mai rapid de atat, singurul lucru care ar putea fi mai rapid este un răspuns nuclear."

Pentagonul a început deja testarea sistemelor de rachete care ar putea fi utilizate într-un program PGS. Săptămâna trecuta DARPA- Agentia de Proiecte de Cercetare avansată in aparare- a lansat un zbor-test al unui prototip numit  Vehicul cu tehnologie hipersonica 2 (HTV-2), de asemenea, cunoscut sub numele de Falcon.

Prototipul a fost lansat de la baza Vandenberg Air Force din California. Nu a aparut nici un comentariu de la US Strategic Command, care controleaza programului, nici despre succesul de testare si nici despre un posibil calendar pentru implementarea viitoare.

"Este prematur sa discutam despre efectiva punere în aplicare a acestei capacităţi până ce tehnologia nu se va fi maturizat suficient", s-a spus intr-o declaraţie a Pentagonului.

Washington Times a relatat săptămâna trecută că DARPA construieste două vehicule Falcon, dintre care al doilea este programat pentru lansare la inceputul anului viitor.

Oficialii americani au căutat să liniştească autorităţile ruse şi chineze că noile arme vor fi dezvoltate în număr mic şi vor fi ţinute departe de locatiile de lansare nucleara din SUA, astfel încât sa nu existe nici o confuzie care ar putea declanşa un război nuclear accidental.
Noul tratat de reducere a armelor, semnat de Obama şi Dmitri Medvedev, presedintele rus, la Praga, in urmă cu două săptămâni, de asemenea conţine o dispoziţie că Washingtonul va reduce arsenalul său de rachete nucleare cu cate una pentru fiecare armă PGS pe care o dezvolta spre utilizare.

Eforturile lui Obama de a împaca şi Moscova şi Beijingul au fost criticate de observatorii militari din SUA. Dean Cheng, un specialist chinez la conservatoarea Heritage Foundation , a acuzat administratia de "o politică strategică incoerenta, una care aparent vizează linistirea altor naţiuni, dar mult mai probabil va duce la o si mai mare instabilitate si incertitudine".

Cheng a adăugat: "Aceasta nu este calea spre un alt premiu Nobel pentru Pace.