O revarsare de boli legate de cancer  în rândul serviciilor de salvare care au lucrat la Ground Zero din New York provoaca teama unei epidemii

guardian.co.uk, miercuri, 11 Noiembrie 2009

Numeroase decese recente in randul politistilor din New York si al pompierilor care au luat parte la operaţiunile de urgenţă la Ground Zero, după atacurile 9 / 11, au sporit temerile că ar putea fi inceputul unei epidemii întârziat e de boli legate de cancer .

Cinci pompieri şi ofiţeri de poliţie, toţi anterior implicaţi în salvarea şi eliberarea zonei de la locul unde s-au prăbuşit Twin Towers, au murit de cancer în ultimele trei luni, cel mai batran fiind in varsta de 44 de ani. Trei au murit luna trecută într-o perioadă de patru zile.

Cei trei au fost: Robert Grossman, un ofiţer de poliţie cu baza in Harlem, care a petrecut mai multe săptămâni la locatia de urgenţă şi a murit din cauza unei tumori cerebrale la vârsta de 41 de ani; colegul ofiţer de poliţie Cory Diaz, 37 de ani; şi pompierul Richard Mannetta, 44 de ani.

În plus, John McNamara, un pompier de 44 de ani, a murit în Septembrie; şi Renee Dunbar, un ofiţer de poliţie trecut de 30 de ani, a murit în August.

Numarul deceselor provocate de cancer vine intr-un moment in care Congresul se află sub presiunea de aprobare a legislaţiei care ar asigura ajutor federal pentru lucrătorii de urgenţă, care au contractat boli după participarea la interventiile de la 9 / 11. Militantii spera că un proiect de lege va ajunge la Camera Reprezentanţilor, până la sfârşitul anului, proiect care ar crea un fond naţional de 10 miliarde $ (6 miliarde £), pentru sute de oameni care au acum de cancer, boli respiratorii şi alte boli care pot fi legate de activitatea lor de la World Trade Centre.

Până  la 70.000 de oameni au luat parte la operaţiune masivă la Ground Zero, inclusiv serviciile de poliţie, pompieri şi lucrătorii de construcţii care au venit la New York, în mod voluntar, din toate colturile SUA. Mulţi au lucrat luni de zile in mijlocul unei atmosfere toxice cu mult praf şi substanţe chimice.

În afara poluanţilor din grămada gigantica de 1,8 tone de resturi, aerul din jur continea vaporii a 90000 de litri de carburant pentru avioane din cele două avioane prabusite, aproximativ 1.000 de tone de azbest, care a fost utilizat în construcţia turnurile gemene, plumb pulverizat de la calculatoare, mercur şi sub-produse foarte cancerigene de la arderea a materialelor plastice şi produse chimice clorurate.

Nu este disponibil in mod oficial un numar al celor care au murit ca urmare a eliberarii zonei dezastrului de la 9 / 11. Departamentul de stat pentru sănătate al New York-ului a înregistrat decesele a 817 de lucrători de urgenţă, dar nu poate confirma categoric câte dintre aceste au fost legate direct de participarea la operatiuni..

Fondurile federale pentru lucrătorii de urgenţă bolnavi s-au epuizat în 2003 şi, de atunci, a căzut în sarcina municipalitatii New York-ului, care se confruntă cu până la 10.000 de cereri de despăgubire prin intermediul instanţelor. Familiile celor care au murit spun că povara ar trebui să fie suportata de naţiune, ca un întreg.

Tatăl lui Robert Grossman, Stephen, a făcut o paralelă cu cele 3 miliarde $ pe care guvernul federal le-a cheltiuit în acest an pe cumpărarea de maşini vechi în cadrul programului “rabla”. "Au cheltuit cu asta, dar nu au un ban pentru persoanele care s-au oferit voluntare dupa 9 / 11 şi au sfârşit prin a-si da viaţa pentru ţara lor."

Fundatia de ajutorare 9/11, un grup condus de ofiţerii de poliţie, pentru acestia şi pentru bolnavi, spune că ajuta mai mult de 100 de ofiţeri care au lucrat la Ground Zero şi care acum au cancer. Grupul primeste cazuri noi la o rata de aproximativ o data pe saptamana, dintre care multe sunt extrem de rare, la astfel de vârste mici.

Michael Valentin, care este voluntar pentru grup, a petrecut aproximativ patru luni lucrand în jurul gramezii de moloz de la turnuri. El are acum tumori limfatice în piept, şi sufera de otrăvire cu azbest. "Noi toţi avem boli terminale, vom muri cu totii. Vrem doar sa-i ajutam pe alţii, arătându-le că nu sunt singuri", a spus el.

Proiectul de lege se afla în prezent în faţa Congresului si este numit dupa James Zadroga, un ofiţer de poliţie care a murit în 2006, si ar oferi posibiliatea de monitorizare a sănătăţii şi de tratament al unui numar suplimentar de 15 000 de lucrători de urgenţă. În mod paradoxal, aceasta nu ar acoperi si cazurile de cancer, care nu a fost perceput ca o prioritate în momentul în care legislaţia a fost elaborata, deşi numerul cazurilor a luat amploare de atunci.

Claire Calladine, un militant care conduce organizaţia  9 / 11Health Now, a declarat ca  teamă se refera la faptul ca recenta creştere a numarului de cazuri de cancer ar fi doar începutul.
"Am văzut doar vârful aisbergului. Cât de rău se va ajunge - aceasta este marea întrebare."