De Mark Kinver

BBC News

Sute de experţi din 50 de naţiuni conlucreaza pentru a conveni asupra unui sistem  de “cod de bare” al ADN-ului care oferă fiecarei plante de pe Pământ o amprenta genetica unica.

Tehnologia va avea o serie de aplicatii si întrebuintari, inclusiv identificarea comerţului ilicit cu specii pe cale de dispariţie.

Datele vor fi stocate pe o bază de date globală, care va fi disponibila pentru oamenii de ştiinţă din întreaga lume.

Acordul va fi semnat la cea de a treia conferinţa internaţionala Barcode of Life de la Mexico City, Marţi.

"Codificarea este un instrument de identificare mai rapida a speciilor, intr-un mod mai ieftin şi mai precis decât metodele tradiţionale", a explicat Patricia Escalante, seful departamentului de zoologie de la Universitatea Nationala a Mexicului (UNAM), care găzduieşte adunarea.

Într-un efort de a limita impactul asupra biodiversităţii planetei, Dr. Escalante a spus ca este vital să se stabilească un sistem fiabil de monitorizare.

"Avem nevoie de un inventar precis," ea a remarcat, "pentru a putea recunoaşte paraziţi de importanţă medicala, economica sau ecologica."

Cercetători mexicani, a adăugat ea, au fost implicati într-o reţea pentru a produce codurile de bare pe grupuri taxonomice-cheie, cum ar fi copaci, ciuperci, albine şi insecte acvatice.

Descifrarea codului

"Oamenii de ştiinţă care se ocupa de biodiversitate folosesc tehnologia ADN-ului pentru a lamuri mistere, la fel cum procedeaza detectivii pentru a rezolva crime", a spus David Schindel, secretar executiv pentru Consorţiul pentru codul de bare al vietii (COBL).

"Se începe cu un specimen care a fost identificat de către un specialist, astfel încât sa aveţi o specie cunoscuta," a explicat el.

"Apoi luam o bucată mică de ţesut; să presupunem că avem de-a face cu un ţânţar, luam o jumătate de picior, il pune într-un tub puţin şi il faramam. Apoi extragem ADN-ul.
"Vedem doar putin, o parte infimă a genomului întreg - doar 650 de perechi de bază.

În comparaţie, genomului uman are trei miliarde de perechi de bază.

"Deci, următoarea etapă este descoperirea acelei mici regiuni, decuparea acesteia şi executarea a milioane de exemplare - care sunt cunoscute sub numele de mărire - pentru a analiza regiunea.

"Ceea ce ieşi din acest proces este un şir de 650 litere - şi în cazul în care procesul functioneaza, atunci veţi obţine secvenţe identice sau foarte, foarte similare pentru aceeaşi specie."

Informaţia este apoi adaugă la o bază de date la nivel mondial, care pot fi accesate de către oamenii de ştiinţă din întreaga lume.

Descoperirea privind ADN-ul

Cercetatorii au fost capabili să utilizeze aceasta tehnica pentru a identifica speciile de animale din anul 2003. Dar, până în prezent, sistemul nu a lucrat pentru speciile de plante.
Acesta a fost necesar pentru a identifica o altă regiune a ADN-ului, care, de asemenea, furniza un număr de caracteristici importante. Aceste caracteristici au inclus:

• procesarea uşoara din punct de vedere tehnologic

• uşor de obţinut din materiale degradate

• variabilitatea între specii, dar nu foarte pronuntata

O echipa de cercetatori a identificat şapte potenţiale coduri de bare. Acest lucru a fost apoi redus la doar două posibilităţi.

Anunţul din Mexic va marca sfârşitul procesului, comunitatea ştiinţifică internaţională a biodiversităţii ajungand la un acord cu privire la cea mai bună modalitate de a identifica plantele.
Dr. Schindel a spus unul dintre beneficiile tehnologiei a fost viteza şi uşurinţa de identificare a speciei. "Acum, - în termen de doar cateva ore - puteţi obţine un răspuns", a declarat el pentru BBC News.

Acest lucru ar duce la o utilizare mult mai eficientă a resurselor atunci când ar fi vorba de abordarea problemelor legate de dăunători ai culturilor sau a răspândirii bolilor, a explicat el.

Nu ar mai fi necesar să se aştepte un botanist de specialitate pentru a examina un eşantion, în scopul de a obţine o identificare exactă a speciilor.

Tehnologia ar permite, de asemenea, identificarea unor noi specii de la un fragment de material.

Lemnul taiat in mod ilegal este adesea transformat în mobilă înainte de a fi expediat peste mări, ceea ce face foarte dificila evaluarea originii lemnului.

Cu toate acestea, "identificarea codului de bare al AND-ului lemnului" ar descoperi rapid dacă lemn a  provenit de la o sursă legitimă sau nu.

Ca parte a Proiectului Internaţional de coduri de bare, oamenii de ştiinţă speră că cinci milioane de exemplare de la 500.000 de specii vor fi catalogate în următorii cinci ani.