Senatul Texasului a votat la inceputul acestei saptamani pentru a acorda autoritatilor federale, statale si locale posibilitatea de a urmari si identifica fiecare masina ce trece pe autostrazile statale. Prevederea ce solicita existenta “camerelor pentru identificarea automata a placutelor de inmatriculare” a fost strecurata in Senat alaturi de proiectul de lege pentru reautorizare al Departamentului de transport din Texas, proiect de lege foarte necesar. Prevederea nu a fost parte din proiectul de lege introdus in Camera reprezentantilor, ai carei membri mai putin solidari vor trebui sa accepte sau sa respinga toate cele 1247 de pagini.

Propunerea Senatului cu privire la camerele de supraveghere promite fondurile contribuabililor acelorasi companii private care opereaza radarele ce fac fotografii si sistemele cu camera de la semafoare, amenintate de proiectul Camerei. Cititoarele de placute de inmatriculare intrebuinteaza aceeasi tehnologie de baza ca si masinile automate de bilete. In locul urmaririi, de exemplu, numai cei ce depasec o anumita limita de viteza vor avea placuta de inmatriculare surprinsa de camera si imaginea soferului si a masinilor invecinate la momentul respectiv. Software-ul de recunoastere optica a caracterelor identifica posesorul inregistrat al vehicolului urmarit si permite marcarea in timp si ca locatie a fiecarei persoane identificate pe autostrada.

Proiectul de lege aprobat de Senat va da politiei posibilitatea pentru prima data, in utilizarea acestor informatii la acuzarea oricui pentru crime si infractiuni la nivel federal sau statal, atata timp ca nu este vorba doar despre o incalcare a regulamentului din trafic “ce se poate pedepsi numai prin amenda.” Proiectul de lege specifica si faptul ca se poate intrebuinta camera si pentru gasirea suspectilor de crima, a celor acuzati de uciderea unui politist sau in cazurile de disparitie a cetatenilor mai in varsta. Capacitatea de a cauta suspecti este exact aspectul care ingrijoreaza un grup ce apara drepturile civice.

“Initiatorii proiectului vor argumenta ca cititoarele sunt intrebuintate pentru identificarea infractorilor-traficanti de droguri si criminali- dar camerele nu pot face distinctia intre SUV-ul tau si SUV-ul unui traficant de droguri’” spun reprezentantii ramurii din Texas a Uniunii pentru libertati civile din America, intr-o declaratie. “Cititoarele reprezinta tehnologia si, ca orice tehnologie, au tendinta de a da erori. In acest caz, consecintele constituie oprirea in trafic a soferilor gresit identificati ca si suspecti de crima.”

In anumite cazuri, erorile se pot dovedi mortale. Pe 10 Mai 2008, un ofiter de politie britanic a primit o alerta de inregistrare automata a unei placute de inmatriculare (ANPR), cu privire la un automobil Renault Megane. Crezand ca automobilul ar putea fi condus de un criminal periculos, ofiterul a inceput urmariea si a condus cu viteza foarte mare intr-o zona rezidentiala fara a folosi semnalele sonore de avertizare. Dupa ce a trecut de un deal, autoturismul Volvo al politiei a lovit mortal un copil de 16 ani, Harley Adamson, care mergea pe jos si nu a vazut masina apropiindu-sel. S-a dovedit ca baza de date era gresita si soferul urmarit era nevinovat.

Autoritatile britanice utilizeaza tehnologia ANPR de cativa ani, incercand sa centralizeze datele ANPR pentru a permite politiei sa tina sub supraveghere criminalii si oponentii politici periculosi. Un centru de date din Nordul Londrei ofera urmarirea in timpi reali, in retea nationala. Companiile din America si Austria care pun la dispozitie camerele de la semafoare spera ca in curand sa poata oferi si ele acelasi sistem centralizat in Statele Unite.

Prevederea cu privire la placutele de inmatriculare atasata proiectului de lege al Departamentului de transport din Texas a trecut de Senat luna trecuta fara dezbateri. Formularea a fost pregatita de Sen. Tommy Williams.