In mod evident, legea americana a falimentului este una dintre cele mai performante si avansate legi in domeniu, la nivel mondial, care acum, in plina criza economica, vine sa demonstreze inca o data, ca o lege bine facuta este intotdeauna o sursa de sprijin pentru companiile, persoanele fizice si..municipalitatile aflate in criza de lichiditati si sufocate de datorii.
O sa incep prin a va pune in dezbatere si analiza, Capitolul 9 din Legea Americana a Falimentului pentru a va lasa sa intelegeti cum functioneaza aceasta, urmand sa propun o initiativa legislativa de modificare a legii insolventei in acest sens.
Capitolul 9

Insolventa municipalitatilor

Este capitolul din Codul insolventei care ofera posibilitatea de reorganizare pentru municipalitati (incluzand aici orase, sate, districte, judete, unitati districtuale de invatamant etc.)

1. Scopul insolventei municipalitatii


2. Eligibilitate


3. Initierea unui caz


4. Atribuirea cazului unui judecator in domeniul insolventei


5. Notificarea cazului/ Obiectiuni/ Verdictul de deschidere


6. Stoparea automata (a urmaririi debitorului de catre creditori in mod independent)


7. Dovezi pentru creante


8. Puterile limitate ale instantei


9. Rolul administratorului judiciar


10. Rolul creditorilor


11. Interventia/ Dreptul altor parti de a-si expune parerea


12. Respingerea


13. Tratamentul actionarilor si al altor creditori


14. Puterile/ Drepturile debitorului


15. Plan de ajustare a debitelor


16. Standardele de confirmare


17. Eliberarea din obligatii

Prima legislatie cu privire la insolventa municipalitatilor a intrat in vigoare in 1934, in periada Marii Crize. Desi Congresul s-a ocupat de draftul legislatiei, astfel incat sa nu se interfereze cu puterile suverane ale statului, garantate de al 10-lea Amendament la Constitutie, Curtea Suprema a considerat actul din 1934 ca fiind neconstitutional si ca acest act reprezenta o interferare nepotrivita in suveranitatea statelor. Congresul a pus in vigoare un Act revizuit al insolventei municipalitatilor in 1937, care a fost sustinut de Curtea Suprema. Legea a fost amendata de cateva ori din 1937 pana acum. In peste 60 de ani de cand Congresul a stabilit un mecanism federal pentru rezolutia debitelor municipalitatilor, s-au inregistrat mai putin de 500 de solicitari de insolventa din partea municipalitatilor. Desi cazurile conf. Cap.9 sunt rare, o solicitare din partea unei municialitati importante – asa cum a fost cazul Districtului Orange, din California-poate implica multe milioane $in datorii ale municipalitatii.

Scopul insolentei municipalitatii

Scopul Cap.9 este de a oferi protectie unei municipalitati cu probleme financiare, fata de creditorii sai, pana ce dezvolta si negociaza un plan de ajustare a debitelor. Reorganizarea debitelor unei municipalitati se realizeaza fie prin extinderea termenului de achitare, fie prin reducerea debitului principal sau a dobanzii, sau prin refinantare printr-un nou imprumut.

Desi similar altor capitole in anumite privinte, Cap.9 este diferit in mod semnificativ cu privire la lipsa prevederilor legale pentru lichidarea bunurilor municipalitatii si distribuirea incasarilor catre creditori. O asemenea lichidare ar incalca al 10-lea Amendament al Constitutiei si dreptul statelor de a fi suverane in privinta problemelor interne. Intr-adevar, ca urmare a limitarilor severe ale puterii Instantelor in domeniul insolventei pentru cazurile conf. Cap.9, Instanta in general nu are un rol prea activ in gestionarea procedurii de reorganizare a unei municipalitati, asa cum este cazul in insolventa unei companii. Functiile instantei intr-un caz conf. Cap.9 sunt limitate la aprobarea solicitarii (daca debitorul este eligibil), confirmarea unui plan de ajustare a debitului si asigurarea functionarii planului. In practica, municipalitatea poate consimti ca instanta sa-si exercite autoritatea in multe din domeniile in care se implica de obicei, pentru a obtine protectia sentintelor date de Instanta si a elimina necesitatea unor forumuri multiple la luarea unei decizii.

Eligibilitate

Numai o "municipalitate" poate solicita scutirea conf. Cap.9. Termenul de "municpalitate" este definit de Codul Insolventei ca "o subdiviziune politica sau agentie publica sau instrument al unui stat". Definitia este suficient de cuprinzatoare incat sa includa: comune, orase, judete, districte, unitati districtuale de invatamant etc. De asemenea, sunt incluse entitati ce aduc venituri, care furnizeaza servicii platite de utilizatorii finali, nu print taxe, cum ar fi: autoritatile care se ocupa de autostrazi, poduri etc.

Sectiunea 109(c) din Codul insolventei stabileste alte 4 conditii aditionale de eligibilitate conf. Cap.9:

1. Municipalitatea, pentru a-si asuma calitatea de debitor, trebuie sa fie autorizata special conf. legilor statale sau de catre un oficial guvernamental sau de catre o organizatie imputernicita de Stat sa acorde municipalitatii dreptul de a fi debitoare;


2. Municipalitatea trebuie sa fie insolventa, conform definitiilor legale;


3. Municipalitatea trebuie sa doreasca intocmirea unui plan de ajustare a debitelor sale; si


4. Municipalitatea trebuie :

• 
  
  
  

  -fie sa obtina acordul creditorilor ce detin majoritatea creantelor din categoria pe care doreste debitorul sa le replanifice cu ajutorul Cap.9

  
  
  
  

• 
  
  
  

  -sa negocieze cu buna-intentie cu creditorii si sa nu reuseasca sa obtina acordul creditorilor ce detin majoritatea creantelor din categoria pe care doreste debitorul sa le replanifice cu ajutorul Cap.9

  
  
  
  

• 
  
  
  

  -sa fie in imposibilitatea de a negocia cu creditorii pentru ca asemenea negociere este impracticabila; sau

  
  
  
  

• 
  
  
  

  -sa presupuna ca un creditor va incerca sa beneficieze de tratament preferential

  
  
  
  

Initierea unui caz

Muniiipalitatile trebuie sa caute in mod voluntar protectie conf. Codului insolventei. Pot depune o solicitare numai conf. Cap9. Un caz conf. Cap.9 care implica un district/unitate teritoriala care nu are oficiali proprii si nici un regim propriu de taxe si impozite, este initiat prin depunerea unei solicitari voluntare conf. acestui capitol, solicitare depusa de autoritatea ce administreaza respectiva unitate teritoriala.

Un debitor municipalitate trebuie sa depuna o lista a creditorilor. In mod normal, debitorul depune lista de creditori alaturi de solicitare; totusi, Instanta poate fixa un alt termen pentru pegatirea acestei liste in cazul unei situatii speciale care sa justifice acest lucru.

Atribuirea cazului unui judecator in domeniul insolventei

O diferenta semnificativa intre cazurile conf. cap. 9 si celelalte initiate conf. altor capitole este aceea ca oficialul Instantei nu atribuie cazul in mod automat nui judecator anume. "Presedintele completului de judecata al Curtii de apel din circumscriptia judiciara de care tine cazul respectiv desemneaza judecatorul care se va ocupa de caz". Aceasta prevedere a fost stabilita pentru a elimina orice implicari de natura politica  si pentru a se asigura atribuirea unui jdecator care dispune de timpul si autoritatea necesare rezolvarii unui asemenea caz.

Notificarea cazului/ Obiectiuni/ Verdictul de deschidere

Codul insolventei cere sa se notifice deschiderea cazului. Regulile resupun ca functionarul desemnat de Instanta sa notifice cu privire la deschiderea cazului. Notificarea trebuie si sa fie publicata "cel putin o data pe saptamana pentru 3 saptamani succesive in cel putin un ziar de circulatie larga, care apare in districtul sau unitatea teritoriala in care s-a deschis cazul, cat si intr-un alt ziar de circuatie printre dealerii de obligatiuni si detinatorii de obligatiuni, asa cum decide Instanta." De obicei, Instanta decide cui sa i se trimita o notificare prin posta si in ce ziare sa se publice comunicarea suplimentara.

Codul insolventei permite existenta unor obiectii la solicitare. In mod normal, obiectiile se refera la aspecte de tipul autenticitatii negocierilor, sau daca statul a autorizat municipalitatea sa initieze aceasta actiune si daca solicitarea a fost facuta cu buna credinta. Daca este depusa o obiectie cu privire la solicitare, Instanta trebuie sa stabileasca o audiere pentru analiza. Instanta poate refuza o solicitare daca stabileste ca aceasta nu a fost depusa cu buna-credinta sau daca nu indeplineste conditiile necesare.

Daca solicitarea nu este refuzata ca urmare a unei obiectiuni, Codul insolvntei cere ca Instanta sa dea verdictul de acceptare a solicitarii si initiere a cazului conf. Cap.9.

Stoparea automata (a urmaririi debitorului de catre creditori)

Stoparea automata a sectiunii 362 din Codul insolventei este aplicabila in cazurile conf. Cap.9. Aceasa presupune stoparea tuturor actiunilor de colectare impotriva debitorului si a proprietatilor sale odata cu depunerea solicitarii. Prevederi aditonale de stopare sunt aplicabile in Cap.9 si pentru oficialii si locuitorii debitorului, daca actiunea respectiva urmareste o executare a debitorului. Astfel, stoparea interzice unui creditor sa initieze o actiune mandamus impotriva unui oficial al unei municipalitati.

Sectiunea 922(b) limiteaza aplicabilitatea stoparii actiunilor de colectare. Conform acestei sectiuni, o solicitare conf. Cap.9 nu se opereaza pentru intreruperea obligtivitatii platii unor debite garantate.

Dovezi pentru creante

Intr-un caz conf. Cap.9, instanta fixeaza termenul de inscriere a creantelor si dovezile corespunzatoare. Multi creditori este posibil sa nu aiba nevoie de aceasata inscriere. De exemplu, o creanta este considerata inscrisa daca apare pe lista intocmita de debitor; este necesara dovedirea acesteia numi daca este incerta, disputata, contestata. Astfel, un creditor trebuie sa depuna dovada creantei numai in situatia mentionata.

Puterile limitate ale instantei

Sectiunile 903 si 904 din Codul insolventei sunt concepute pentru a recunoaste puterile limitate ale Instantei asupra operatiunilor debitorului.

Sectiunea 904 limiteaza puterea Instantei in cazul insolventei cu privire la "implicarea in- (1) puterile politice sau de guvernare ale debitorului; (2)oricare dintre proprietatile sau veniturile debitorului; sau (3) dreptul debitorului de a se bucura de veniturile aduse de o proprietate", in afara cazului in care debitorul consimte acest lucru sau planul o prevede. Prevederea stabileste clar faptul ca activitatile cotidiene ale debitorului nu fac obiectul unor aporbari din partea Instantei si ca debitorul poate lua cu imprumut bani fara aprobarea acesteia. In plus, Instanta nu poate numi un administrator si nu poate trasnforma solicitarea intr-un caz de lichidare.

De asemenea, Instanta nu poate interveni in operatiunile debitorului sau in intrebuintarea de catre acesta a unor venituri sau proprietati. Acest fapt se datoreaza, in parte, faptului ca intr-un caz conf. Cap.9 nu exista nici o proprietate de gestionat. In plus, debitorul poate angaja personal fara aprobarea Instantei, si numai onorariile/salariile vor face obiectul aprobarii, in contextul elaborarii planului de plata.

Restrictiile impuse umaresc sa inlature posibilitatea instantei de a se substitui statului si functionarilor alesi ai municipalitatii in controlul  aspectelor politice sau guvernamentale si al proprietatilor debitorului.

In mod similar, art. 903 stabileste urmatoarele "Capitolul 9 nu limiteaza puterea Statului de a controla prin lege sau altfel, o municipalitate sau o entitate similara ."

Rolul administratorului judiciar

Intr-un caz conf. Cap.9, rolul administratorului judiciar este mai limitat decat in cazurile conf. Cap.11. Desi administratorul desemneaza un comitet al creditorilor, acesta nu interogheaza debitorul la adunarea creditorilor (nu se tine o adunare a creditorilor), nu are autoritatea de a superviza administrarea cazului sau de a stabili daca este initiat conf. cap. corespunzator sau trebuie trecut la alt capitol. In plus, administratorul judiciar nu monitorizeaza operatiunile financiare ale debitorului si nici nu verifica onorariile specialistilor implicati in caz.

Rolul creditorilor

Rolul creditorilor este mai limitat in Cap.9 decat in alte capitole. Nu exista o prima intalnire a creditorilor , iar creditorii nu pot propune planuri de completare. Daca anumite cerinte sunt indeplinite, planul debitorului este mai presus de opozitia creditorilor. Debitorul, intr-un caz conf. Cap9, are mai multa libertate de actiune, fara restricii din partea Instantei.

In fiecare caz de Cap.9, totusi, exista un comitet al creditorilor, care are puteri si indatoriri foarte asemanatoare cu cele ale unui comitet initiat conf. Cap.11. Aceste puteri si indatoriri includ: selectarea si autorizarea angajarii unuia sau mai multor avocati, contabili sau agenti care sa reprezinte comitetul; consultarea cu debitorul in privinta admibistrarii cazului; investigarea actelor, actiunilor, bunurilor, raspunderilor, obligatiilor si a conditiei financiare a debitorului; participarea la formularea unui plan; prestarea unor servicii ce sunt in interesul partilor din care este constituit comitetul.

Interventia/ Dreptul altor parti de a-si expune parerea

Cand orase sau districte depun o solicitare conf. Cap 9, este posibil ca multe entitati sa-si doreasca sa-si expuna parerea sau sa se faca auzite. Regulilie insolventei prevad ca: "[1]Secretarul Trezoreriei sau Statele Unite pot, sau vor interveni in cazul in care Instanta o cere, intr-un caz conf. Cap.9". Apoi "[2] reprezentantii statului in care este localizat debitorul pot interveni in caz." In plus, Codul insolventei permite Comisiei de schimb sa se prezinte si sa fie audiata pe orice tema si da partilor interesate dreptul se prezinte si sa fie audiate cu privire la orice problema legata de caz. Partile interesate includ: angajati municipali, rezidenti locali, detinatori nerezidenti ai unor proprietati in teritorul in discutie, contribuabili cu statut special, firme de securitate si banci locale.

Puterile debitroului

Ca urmare a limitarilor statutare impuse Instantei  intr-un caz de ajutare a debitelor unei municipalitati, Instanta este mult mai putin implicata in coordonarea unui caz de insolventa a municipalitatii, pe perioada de reorganizare a problemelor finaciare ale debitorului . Debitorul municipalitate are puterea de a-si utilize proprietatile, de a ceste taxele si a se angaja in cheltuieli dupa cum considera. De asemenea, i se permite sa ajusteze termenii relatiilor contractuale nelegate de debite, prin dreptul de a refuza contractele cu titlu executoriu si imprumuturile, subiect al aprobarii Instantei. Municipalitatile pot si sa refuze angajamentele colective si planurile de pensionare, fara a mai trece prin etapele necesare in cazurile conf. Cap.11.

O municipalitate are autoritatea de a imprumuta bani pe perioada de desfasurare a unui caz onf. Cap.9 ca si cheltuiala administrativa. Aceasta abilitate este importanta pentru supravietuirea unei municipalitati care si-a secatuit alte surse. O municipalitate intru-n caz de Cap.9 are aceleasi puteri de a obtine un credit in acelasi mod in care ar face-o daca nu ar fi in insolventa. Instanta nu are autoritatea de a superviza marimea debitului imlicat in operatiunile sale. Municipalitatea poate angaja profesionisti fara aprobarea instantei, iar onorariile acestora sunt verificate de Instanta numai in contextul confirmarii planului.

Respingerea

Asa cum s-a mentionat anterior, Instanta poate respinge o solicitare inaintata conf. Cap.9, dupa notificare si audiere, daca stabileste ca debitorul nu a fost de buna-credinta in solicitarea sa, sau daca solicitarea nu intruneste conditiile  Cap.9.

Tratamentul actionarilor si al altor creditori

Diversele tipuri de titluri de creanta sunt supuse unui tratament diferit in cazul insolventei municipalitatilor. Obligatiunile generale sunt tratate ca si debit general in cazul conf. Cap.9. Municipalitatii nu i se cere sa faca plati nici pentru debitul principal si nici pentru dobanzi ale acestor obligatiuni pe perioada de desfasurare a cazului. Obligatiile generate de obligatiunile generale fac subiectul negocierilor si al restructurarii conform planului de ajustare a debitelor.

Planul de ajustare a debitelor

Codul insolventei prevede ca debitorul sa depuna un plan. Planul trebuie  depus alaturi de solicitare  sau la termenul fixat de Instanta. Nu exista nici o prevedere in Cap.9, conform careia creditorii sau alte parti implicate ar putea depune un plan. Aceasta limitare e impusa de Curtea Suprema. Nici creditorii si nici Instanta nu pot controla afacerile unei mnicipalitati indirect, prin intermediul propunerii unui plan de ajustare a debitelor acesteia, care ar influenta in mod direct deciziile viitoare cu privire la taxe si cheltuieli.

Standardedele de confirmare

Standardele de confirmare a planului conf. Cap.9 sunt o combinatie a cerintelor din statut. Sectiunea 943(b) enumera 7 conditii generale necesare pentru confirmarea unui plan. Instanta trebuie sa confirme un plan daca sunt indeplinite urmatoarele conditii:

1. Planul este in concordanta cu legislatia in vigoare


2. Planul este in concordanta cu prevederile Cap.9


3. Toate sumele ce trebuie platite de debitor sau de o alta persoana pentru servicii sau cheltuieli in cazul in care planul a fost prezentat in totalitate si este acceptabil


4. Debitorului nu i se interzice prin lege sa ia orice masura necesara pentru indeplinirea planului


5. Cu exceptia situatiei in care un creditor a fost de acord cu un anumit tratament, planul asigura, de la data de incepere, efectuarea tuturor platilor corespunzatoare fiecarei creante inscrise si aprobate


6. Orice aprobare electorala sau reglatorie necesara conf. prvederilor legii insolventei, obtinuta pentru a duce la bun sfarsit prevederile planului, sau daca o asemenea aprobare conditioneaza in mod expres; si


7. Planul este in interesul debitorului, cat si a creditorilor

Sectiunea 943(b)(1) necesita, ca si conditie de confirmare, ca planul sa fie in concordanta cu prevederile Codului insolventei.

Cerinta ca planul sa reprezinte corect interesele creditorilor are un inteles distinct in cazul Cap9, decat ar fi avut in cazul Cap.11. Conf. Cap11, un plan ar fi in interesul creditorilor daca acestia ar primi la fel de mult conform planului, pe cat ar fi primit daca se prceda la lichidarea debitorului. Evident, o interpretare diferita este necesara in czurile conf. cap9, pentru ca bunurile, proprietatile municipalitatii nu pot fi lichidate pentru a acoperi creantele creditorilor. In contextul Cap.9, interesul creditorilor vis-vis de plan ar trebui sa fie inteles in felul urmator: planul ofera cea mai buna alternativa dintre posibilitatile pe care le au creditorii de a-si acoperi creantele. In general, alternativa la cap.9 este respingerea cazului, permitand fiecarui debitor sa-si poarte singur de grija. O alta interpetare a interesului creditorilor ar presupune ca municipalitatea sa-si dedice toate resursele acoperirii cerintelor creditorilor. Instanta in general incearca sa verifice daca debitorul are intentii bune in a solutiona cerintele creditorilor sai.

Partile interesate pot aduce obiectii la confirmarea planului, inclusiv acei creditori ale caror solicitari le sunt afectate de plan.

Scutirea

Un debitor municipalitate beneficiaza de scutirea debitelor intr-un caz conf. Cap.9 dupa: (1) confirmarea planului; (2) prezentarea oricaror argumente din partea debitorului care sa-i sustina cauza, alaturi de observatiile adminstratorului numit de instanta; si (3) un document de constatare emis de Instanta, cu privire la garantiile depuse pentru ducerea la indeplinire a planuli prin respectarea platilor.

In orice moment in cele 180 de zile de la emiterea oridinului de confirmare a planului, Instanta poate, dupa notificare si audiere, sa revoce ordinul de cnfirmare daca acesta a fost obtinut prin frauda.


Urban I. Iulian
Senator de Ilfov
Grupul Parlamentar al PDL din Senat
Vicepresedinte al Comisiei Juridice din Senatul Romaniei
member of American Lawyers Quarter
member of International Association of Commercial Collectors
member of Aca International
member of International Bar Association
Presedintele Asociatiei www.AsistentaPentruConsumatori.ro
www.urbaniulian.ro
mobile : 0722.726.450
e-mail : iulian.urban@gmail.com

CABINET SENATOR : Preciziei Business Center
Bucharest, Blvd. Preciziei,
no.1, 6 district
BIROU SENATORIAL OTOPENI
Otopeni, Calea Bucurestilor, Nr. 16, Bloc B24, Et. 1, Ap. 14
Telefon 0314253465; 0314253466
Fax: 0314253467; 0314253468